园林植物造景中，垂枝型树木以其婀娜多姿的造型备受人们的喜爱。近年来，垂枝型植物在园林中的应用越来越广泛，垂枝家族也日趋兴旺。
垂枝型植物大家族
目前，国内垂枝型园林树木家族的成员已达20多个种类。杨柳科柳属植物居多，有垂柳、金丝垂柳、垂枝金花柳、垂枝银芽柳等；其次是蔷薇科李属植物，有垂枝梅、垂枝樱花、垂枝桃、垂枝杏等；槐属的包括龙爪槐、金叶垂槐；此外还有龙爪榆、垂枝桑、垂枝桦、细叶鸡爪槭、垂枝黄栌、垂枝紫叶水青冈等；松柏科的也出现了垂枝铅笔柏，垂枝圆柏等，它们大多是园林树种在长期栽培中选育出的变种和变型。
柳属应用最广
垂柳是最常见的垂枝树种，广泛栽植在湖滨河畔，其柔软下垂的枝条与水景融为一体，自古以来就是文人墨客笔下的素材，“万条垂下绿丝绦”、“杨柳岸，晓风残月”等诗句可谓家喻户晓。柳属的垂枝树种是近年发展势头最好的园林绿化植物，目前市场上看到的新品有金丝垂柳、垂枝金花柳和垂枝银芽柳。
金丝垂柳，原系江苏省林科院的科研成果，其枝条下垂，生长季节为黄绿色，落叶后至早春枝条为黄色，经霜冻后颜色更为鲜艳，具有独特的观赏价值。该成果被北京市复兴苗圃高价买断后推广，近年来着实火了一把。为使金丝垂柳品质更上一层楼，复兴苗圃又进一步试验筛选开发出雄性不孕系，春天无飞絮现象，枝条杏黄色，色泽鲜艳，花序更大，花期更长，具有更高的观赏价值。
垂枝金花柳，是河北天公实业有限公司1999年春从德国引进的园林绿化新树种，经过四年多的栽培试验于今年隆重推出。该品种具有铜芽、银序、金花、翠冠等多重观赏价值，是第八届全国园林花木信息交流会上的一个亮点。
垂枝银芽柳，是鸿宝园林近年推广的产品，该品种采用垂柳作砧木银芽柳作接穗嫁接而成，春季花芽为银白色。
蔷薇科分外妖娩
蔷薇科树种因其美丽娇艳的花朵而受到园林界的垂青，近年其垂枝品种也有较大的发展，尤其是垂枝梅类，已有单粉垂枝型、残雪垂枝型、双粉垂枝型、白碧垂枝型、骨红垂枝型以及五宝垂枝型六大类。垂枝梅树冠似伞，枝条下垂，花开朵朵朝下，姿态飘逸别致。蔷薇科的垂枝树种除宜植于林缘、宅旁、路边外，也可栽于水边。开花时节，波光花影，分外妖烧，“临水桃花对镜开”就是此等美景的真实写照。
槐属深受喜爱
龙爪槐也叫垂槐、盘槐，树干盘旋如伞。枝条下垂美观，对气候和土壤适应性强，是深受群众喜爱的绿化树种。
金叶垂槐筛选自金叶国槐，其枝条在生长中后期趋于横向生长，下部枝条明显下垂，类似龙爪槐树冠，较金枝国槐叶色更黄，且持续时间更长，在整个生长季均为金黄色。它的树姿优美，金黄色的树叶远看似满树黄花，可作行道树栽培，也可孤植，是公园、城市广场等公共绿地的造景树，也是公路绿化、城市防护林带绝好的绿化材料。
其他树种势头正好
垂枝榆又叫龙爪榆，是白榆形态变异的垂枝型品种。由于该树种枝条柔软、细长下垂、生长快、自然造型好、树冠丰满，深受广大园林工作者的青睐。该品种抗逆性较好，不仅耐干旱、耐盐碱、耐土壤瘠薄，还非常抗寒，-35℃无冻梢。
细叶鸡爪槭、垂枝黄栌、垂枝紫叶水青冈等都是选育出的彩色垂枝树种，具有很好的观赏价值和市场前景。
最值得关注的是人们对常绿针叶树垂枝树种的选育，目前已有垂枝铅笔柏，垂枝圆柏两个变种。
在园林中的应用
垂枝植物以其独特的造型优势在园林造景中得到广泛应用，如北京龙潭湖公园就是我国垂枝植物应用比较集中的地方，那里的垂枝植物大多以“龙”命名，如龙柳、龙桑、龙榆、龙爪槐等，这些垂枝植物的奇特造型充分体现了该园“龙”的主题。但是由于垂枝树木的培育难度较大、成本较高，大部分品种应用主要集中在特色景观营造中，而且，目前还有很多垂枝树种处在苗木繁育阶段，在规格和数量上都还不能达到供应市场的要求。
不宜盲目发展
尽管垂枝植物具有很好的发展前景，但并不是所有的垂枝变异性状都值得培养。在一些展会上记者就曾看到大叶垂杨的照片，完全不具备垂枝树木特有的观赏价值，因此对其市场前景的估测并不乐观。
垂枝型树木的选育有几点值得注意：一般而言，要求植物的冠形为伞形或扁球形，其开张的树冠利于达到遮阴的功能；其次就是对枝条姿态、颜色以及叶型的要求，这也是影响垂枝植物观赏效果的重要因素；最后还要综合考察该品种的生物学特性，如抗逆性等。
